I 1870'ernes Pennsylvania knokler de irske minearbejdere under kummerlige vilkår, indtil de i al hemmelighed organiserer sig under navnet »The Molly Maguires«. Detektiven McParlan får til opgave at infiltrere gruppen, der vil plante dynamit i skakterne for at få skidtet til at styrte sammen. Men McParlans gryende respekt for oprørets leder, Jack Kehoe, gør det vanskeligt for ham at fuldføre sin opgave.
