1794 verliebt sich der junge austrebende General Napoleon Bonaparte in die 17-jährige Desiree Clary, Tochter eines Marseiller Seidenhändlers. Doch nach seinem bedeutenden Italienfeldzug scheint er sie vergessen zu haben. Jahre später treffen sie sich als Feinde wieder: Napoleon steht kurz vor der Eheschließung mit der Adligen Josephine. Desiree geht nach der Heirat des Geliebten eine nicht sehr glückliche Ehe mit Graf Bernadotte ein, einem der größten Widersacher Napoleons, und wird Königin von Schweden...
