Ο Πάτερσον είναι οδηγός λεωφορείου στην πόλη Πάτερσον του Νιου Τζέρσεϊ. Κάθε μέρα, η ζωή του διάγει μια ρουτίνα: οδηγά στην ίδια διαδρομή, παρατηρεί την πόλη, ακούει συζητήσεις από τους επιβάτες. Αλλά και γράφει ποίηση, παίρνει βόλτα τον σκύλο του, σταματάει σε ένα μπαρ και πίνει μονάχα μία μπύρα, επιστρέφει στη σύζυγο του, Λόρα. Ως αντίθεση, ο κόσμος της Λόρα ολοένα και διαφοροποιείται. Νέα όνειρα έρχονται στον νου της κάθε μέρα. Ο Πάτερσον αγαπάει τη Λόρα και αυτή τον αγαπάει εξίσου. Υποστηρίζει τις φιλοδοξίες της, ενώ αυτή αναγνωρίζει την ποίηση του.
