Balian, um jovem ferreiro de luto pela morte da sua mulher e do seu filho, é encontrado por Godfrey de Ibelin, um cavaleiro do Reino de Jerusalém que lhe revela ser seu pai e oferece-lhe uma vida nova na Cidade Santa. Ao chegar, herda os bens paternos e esforça-se por auxiliar o rei cristão Balduíno IV, que está doente com lepra, a manter uma periclitante paz com os muçulmanos, liderados pelo sultão Saladino de Damasco.
