China um das Jahr 1960: Eine Gruppe Strafgefangener soll in der Wüste Gobi einen trockenen Erdstrich bewässern. Die Männer bekommen kaum zu essen und schlafen in einem kalten Erdloch, das Sterben ist an der Tagesordnung. In dieser hermetisch abgeschlossenen Welt taucht eine Frau auf, die ihren toten Mann heimholen will; die Männer weigern sich, ihr zu verraten, wo er begraben ist, weil sie Spuren von Kannibalismus vorfinden könnte.
