Ιανουάριος του 1920. 350 χιλιάδες γάλλοι φαντάροι συνεχίζουν να αγνοούνται από τον πόλεμο. Ο ταγματάρχης Ντελαπλάν ακούραστα ψάχνει στους νεκρούς και τους τραυματίες, έχοντας τις περιγραφές των συγγενών. Η ηθική του δεν αντέχει στην ιδέα του αγνοούμενου στρατιώτη. Στον τομέα του καταφτάνει μια πολιτικοποιημένη Παριζιάνα, η Ιρέν, αναζητώντας τον σύζυγο της. Αρχικά δείχνει να προσβάλετε από τις λίγες πιθανότητες που της δίνει ο ταγματάρχης, αλλά καθώς βλέπει την προσπάθεια του, τα αισθήματα της αλλάζουν. Όταν αυτός ανακαλύπτει έναν απρόσμενο σύνδεσμο ανάμεσα στον χαμένο σύζυγο και τον δάσκαλο της περιοχής, η Ιρέν του κάνει μια απρόσμενη προσφορά.
