Cry-Baby handlar om en den unge Wade Walker, alias Cry baby vars föräldrar avrättats i elektriska stolen. Hela hans släkt är kriminella rockabillys. Två sorters folk porträtteras i filmen; den fina medelklassen, och drapes. Cry-Baby blir kär i Allison Vernon-Williams, en "square", dvs. en "medelklassflicka" som kommer ifrån CryBaby´s miljös raka motsats. Deras kärlek uppskattas inte ett dugg av de andra "vanliga squares" men Allison välkomnas av drapesen med öppna armar. En strid mellan drapes och squares utbryter.
